Descripción
El Ácido Sórbico es un sólido cristalino incoloro o blanco. Cristaliza de agua o alcohol en forma de agujas. Es un compuesto orgánico cuya fórmula química es C6H8O2 o CH3-(CH)4-CO2H. Es volátil en presencia de vapor sin descomponerse. Su sabor es ligeramente ácido y astringente. Tiene un olor casi imperceptible. Fue aislado en 1859 por destilación de aceite de las serbas por el químico alemán A. W. Von Hofmman. Esto proporciona la lactona del ácido sórbico, que Hofmann convirtió en ácido sórbico por hidrólisis
El Ácido Sórbico es un agente antimicrobial efectivo contra un amplio espectro de microorganismos, como hongos, bacterias y levaduras, y presenta toxicidad baja para el ser humano y animales por lo que se usa como preservante para muchos comestibles o productos alimenticios. Es un inhibidor del crecimiento de los microbios.Este conservante es particularmente utilizado para los quesos, las frutas secas, productos de panadería, dulces, ensaladas especiales, bebidas, vegetales fermentados y encurtidos, utilizando concentraciones que oscilan del 0,01 al 0,1%. Estos porcentajes se aumentan en un 25% si dicho aditivo se utiliza en forma de sales hidrosolubles (sórbalos). En la conservación de aceitunas de mesa, la proporción máxima permitida es de 0,5 g/kg de producto, incluida la salmuera.
Este compuesto se emplea mayormente como sorbato de potasio, sodio o calcio, los cuales son más solubles en medio acuoso. Algunas fuentes reportan que su acción es más eficiente en medio ácido y que funciona mejor que el benzoato (otro conservante de alimentos).
También se usa en cosméticos, productos farmacéuticos y para la conservación del tabaco. También se añade al material de empaque de productos alimenticios como una forma de preservante.
Es un producto intermediario para producir plastificantes y lubricantes. Permite aumentar el brillo de ciertos recubrimientos alquídicos. Sirve para mejorar la molienda de ciertas gomas.
