Descripción
El Citrato de Sodio es la sal sódica del ácido cítrico. Es un Sólido blanco o incoloro cristalino Está formada por un anión citrato C6H5O73– y tres cationes sodio Na+. Su fórmula molecular es C6H5O7Na3. Su peso molecular es de 258,07 g/mol. Es muy soluble en agua: 42,5 g/100 mL a 25 ºC. Es prácticamente insoluble en alcohol.
Sus cristales son delicuescentes, esto es, absorben agua del aire. El citrato de sodio dihidratado es más estable al aire.
El Citrato de Sodio posee diversos usos en la industria de los alimentos, por ejemplo, como regulador de la acidez, secuestrante, estabilizador, agente surfactante o emulsionante. Permite evitar la coagulación de la leche, por lo que se agrega a la leche de vaca que se usa para la alimentación de niños lactantes. De esta forma no se crean coágulos o cuajos duros difíciles de digerir por el estómago de los pequeños.Se emplea en bebidas, postres congelados y quesos especiales, entre otros productos.
Se usa en las transfusiones, se añade a la sangre junto con dextrosa para evitar su coagulación. Entre muchos otros usos se usa para prevenir el oscurecimiento de medicamentos en los que hay hierro y taninos. Puede utilizarse además como anticoagulante durante la plasmaféresis, un proceso por el que se filtra la sangre para eliminar anticuerpos dañinos (similar a la diálisis). Esta propiedad anticoagulante la genera el ion de citrato, que te ion, que captura los iones de calcio de la sangre formando complejos de citrato de calcio. Esto lo convierte en un componente químico clave en la conservación y el almacenamiento de la sangre en los bancos de sangre.
Es ampliamente utilizado en detergentes líquidos libres de fosfato. Esto se debe a que su comportamiento ambiental es inocuo pues es un metabolito hallado en todos los organismos vivos.
Es fácilmente biodegradable y débilmente tóxico para la vida acuática. Por esta razón se considera que es un agente de limpieza con características ecológicamente favorables.
