Los Tween o polisorbatos son ésteres del polioxietilen sorbitano (sorbitol y sus anhídridos copolimerizados con 4, 5, o 20 moles de óxido de etileno) parcialmente esterificados con ácidos grasos superiores.
Los polisorbatos son una clase de emulsionantes utilizados en la industria farmacéutica, agrícola, alimentaria, etc.
Descubriendo los Polisorbatos
Los polisorbatos con 20 unidades de óxido de etileno son surfactantes no-iónicos hidrofílicos. Son agentes emulgentes no iónicos, con amplio e intenso poder emulgente y suspensor, que originan emulsiones de fase externa acuosa (O/W), estables y de textura fina, poco afectables por altas concentraciones de electrolitos o por cambios de pH ligeros, observándose en la práctica que se obtienen mejores resultados con la asociación de dos o más emulgentes que con el empleo de sólo uno.
Se utilizan en farmacia para la preparación de cremas, pomadas lavables, y bases de supositorios, así como para emulsificar aceites, esencias, y vitaminas liposolubles, y como humectantes en suspensioens orales o parenterales. También se utilizan para incrementar la absorción de la dieta grasa en casos de esteatorrea, debida a transtornos celíacos y esprue.
Se usan como surfactantes en sprays insecticidas y pesticidas, así como emulgentes en cremas cosméticas e industria alimentaria. Se pueden adicionar a vaselina filante y pomadas para aumentar su capacidad de retención de agua y facilitar su lavado. El Tween 80 es quizás el más usado en formulación magistral. Tiene acción protectora y emoliente. Es un agente humectante en la formulación de suspensiones orales y parenterales, y un detergente y acondicionador en champús. Aumenta la capacidad de retener agua de los ungüentos. Es muy bien tolerado y no es irritante para la piel y mucosas. De hecho reduce la irritación provocada por detergentes excesivamente agresivos para la piel.
Versatilidad y Usos
Los Polisorbatos son ingredientes utilizados en la industria de alimentos y la de cosméticos como emulsionantes. Los emulsionantes son compuestos que estabilizan las mezclas de líquidos inmiscibles entre sí, evitando la sinéresis o separación de fases y por eso contribuyen a una mejor percepción sensorial de los alimentos. En la industria de alimentos se utiliza como emulsionante. Gracias a esta propiedad, este ingrediente ayuda a mantener de manera homogénea una mezcla de dos o más fases inmiscibles entre sí. Por ejemplo, agua y aceite presentes en un producto alimenticio.
Los polisorbatos son emulsionantes con propiedades tensioactivas suaves y se utilizan principalmente para solubilizar aceites esenciales en cosméticos a base de agua. Dado que el aceite y el agua no se mezclan naturalmente, necesita un solubilizante o emulsionante para que las moléculas de aceite y agua se unan y evite esa capa de aceite en la parte superior de su producto.
Los polisorbatos mas usados son el 20,40, 60, 80.